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지식 노동자라고 하여, 육체적 고통이 없는 것은 아니다.

작게는 치질에서부터 복부비만, 보행능력 감퇴, 시력저하 등등이 흔하게 일어나는 것들이다.

나의 직업은 하지만, 지식을 바탕으로하는 노동이 맞긴하지만, 상당한 육체적 노동도 뒤따르게 되어있다. - 앞서 예를 든 것들은 조족지혈에 지나지 않는다고 감히 말할 수 있다 - 하나의 예로, 900Kg의 컴퓨터가 쓰러지지 않게 빠르게 대응하는 허리힘이라든지, 오늘처럼 10시간 가량 전후좌우 약 1평방 미터의 좁은 곳에 곧게 서서 손가락 놀림으로 작업에 임해야 하는 환경을 들 수 있다. 내가 잠시 앉거나 짧은 거리라도 걸을 수 있었던 시간은 대략 1시간 즈음 된 거 같으며 그 것은 저녁을 먹기 위해 이동하고 식탁에 앉은 것이다.

노동의 강도는 두가지로 나누어 생각할 수 있다. 하나는 수리적으로 측정이 가능한 강도이며, 나머지는 분명 심리적 강도라도 할 수 있다. 전자에 해당되는 강도는 분명 몇년 전과 지금과 그리 다르지 않지만, 후자에 해당되는 것은 그 배가 된 듯 하다.

방향성과 힘의 강도가 일정한 어떠한 작업에 임하였어도 신체적 고통을 느끼는 건 특정 부위였을 뿐이었다. 오래 서 있으면 그저 다리가 아프다든지, 물건을 많이 나르게 되면 팔이 아프다던지, 드라이버질을 연속적으로 하면 손목과 그 부위들이 아프다든지 하는 것 말이다. 하지만, 요즈음은 그 방향성과 힘의 강도와 신체 특정 부위의 놀림과는 상관없이 머리끝에서 발끝까지 쑤셔오는 것이 영 심상치 않다.

난 의심할 여지 없는 지식 노동자이다. 지식의 얇은 부분을 건널 때면 가슴을 조리며 목숨이 달아나지 않길 기도하며 밤을 새워서라도 공부하려는 의지가 강하게 작용하니, 그리고 그 누가 보아도 그러함엔 이견이 없다. 하지만, 날이 갈수록 나의 두뇌가 행하는 연산의 속도와 범위와 폭이 저하되는 속도에 제곱비례하여 체력이 받쳐주지 못함에서 오는 숙련도 저하는 아이러니하다 하겠다.